Ayer fuimos al primer foro gastronómico de S.Pellegrino Young Chef Academy y salimos muy inspirados. Ver una comunidad tan diversa, talentosa y unida de chefs de todas las edades, con historias completamente distintas pero con la misma pasión, fue muy bonito. Y es que si algo los une, además de su amor por la gastronomía, es justamente el S.Pellegrino Young Chef Academy: un concurso que durante 11 años ha sido el trampolín de muchos de los chefs jóvenes más talentosos del mundo, incluidos varios mexicanos. Ya abrieron las inscripciones para la edición 2026-27, y si eres chef joven o conoces a alguien que lo sea, esto es lo que tienen que saber.
¿Qué es el S.Pellegrino Young Chef Academy?
S.Pellegrino Young Chef Academy es uno de los concursos de talento gastronómico más prestigiosos del mundo para jóvenes profesionales de la cocina. Está dirigido a chefs de entre 18 y 30 años y busca identificar a los mejores jóvenes chefs del mundo, mostrar su talento e impulsar su desarrollo profesional.
La competencia funciona en cuatro fases: registro en línea, selección regional, finales regionales y una Gran Final en Milán. Cada participante presenta un plato estrella que es evaluado con base en tres criterios: habilidad técnica, creatividad y creencia personal, que es esencialmente la filosofía y visión del chef expresada en ese plato. Además del premio principal, hay tres reconocimientos adicionales: el Premio a la Responsabilidad Social, el Acqua Panna Connection in Gastronomy Award y el Fine Dining Lovers Award. La Gran Final de esta edición está programada para noviembre de 2027 en Milán.
Mexicanos que han dejado huella
México tiene una historia importante en este concurso. Estos son algunos de los chefs que han representado al país:
Óscar Segundo es originario de Santa María Citendeje, Estado de México, y es cofundador junto a Xrysw Ruelas del restaurante Xokol en Guadalajara, un proyecto de cocina mexicana con raíces en la cultura mazahua donde todo se cocina a las brasas. Participó en la Gran Final de S.Pellegrino Young Chef en 2018 y desde entonces ha sido reconocido como uno de los talentos más sólidos de la gastronomía mexicana contemporánea.
Cynthia Xrysw Ruelas es la chef más destacada que México ha tenido en el concurso hasta ahora. Ganó la final regional de Latinoamérica en 2019 con su platillo Milpa y Mar, un plato que reinterpreta el vínculo entre la milpa y el mar usando pescado lisa envuelto en hierba silvestre mexicana, tortillas de maíz azul y una emulsión de chiles, chocolate mexicano y huevas de lisa. Llegó a la Gran Final en Milán siendo la única mujer entre los 12 finalistas, lo que la convirtió en un referente no solo de la cocina mexicana sino de la industria en general.
Santiago Muñoz, fundador de Maizajo en la Condesa, también representó a México en el concurso y es hoy uno de los chefs más reconocidos del país por su trabajo en la investigación y preservación del maíz criollo, proyecto que fue recomendado por la Guía Michelin.
Cristina Hanhausen participó en la edición 2022-23 representando a México en la final regional de Latinoamérica celebrada en Bogotá, donde compitió con un plato que reflexiona sobre el carácter migrante de la cocina latinoamericana. Hoy, está detrás de proyectos como Momiji.
Erick Bautista es hasta ahora el mexicano que más lejos ha llegado. Ganó la final regional de Latinoamérica en 2022 con su platillo “Oaxaca, su tierra y sus manos”, un plato completamente vegano con técnicas ancestrales oaxaqueñas que incluye tamal con glacé de frijol, jitomate riñón nixtamalizado y espuma de bupu, la bebida tradicional del Istmo de Tehuantepec. Luego conquistó la Gran Final Mundial en Milán en 2023, confirmando la potencia creativa de la gastronomía mexicana a nivel internacional.
¿Cómo participar?
Las inscripciones ya están abiertas. Para entrar, hay que tener entre 18 y 30 años, ser profesional de la gastronomía y presentar la receta de un plato estrella que cumpla con los criterios del concurso. Todo el proceso comienza en línea a través del sitio oficial de S.Pellegrino Young Chef Academy. El plato debe ser el mismo en todas las fases de la competencia y tiene que reflejar tanto la habilidad técnica del chef como su visión personal y su postura ante el futuro de la gastronomía.
Once ediciones han demostrado que este concurso es una plataforma que conecta a jóvenes chefs con mentores, con el mundo y con una comunidad que los acompaña mucho más allá del resultado final. México ya tiene historia aquí. La pregunta es quién va a escribir el siguiente capítulo.
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