¿Por qué nos gusta tanto Claude Monet? El contemporáneo de van Gogh, el artista que dio nombre al movimiento impresionista, el revolucionario que dio la espalda a todo el arte del pasado y decidió salir del estudio para cambiar nuestra concepción del arte, la belleza, la luz y la vida por completo.
Claude Monet es tan relevante porque sus pinturas son esas que no necesitas examinar a fondo para entender la belleza y complejidad de las mismas, pero mientras más las estudias, más te sorprendes. Siguiendo la misma filosofía del artista es como capturamos lo que vemos en el lienzo, un vistazo basta para estremecernos.
Monet llega al MUNAL con tres pinturas (dos de las cuales nunca habían estado en México) y miles, sino es que millones de mexicanos están listos para apreciar esas pinceladas que transformaron el arte para siempre. Antes de verlo es bueno conocer un poco de la historia del pintor francés, cuya vida fue la de un verdadero amante de la belleza, la luz y la vida.
Monet nació el 14 de noviembre de 1849 en París, Francia. Durante su infancia desarrolló una pasión innegable por el arte y desde pequeño se inició en el proceso artístico. A pesar de que desde el inicio se sintió atraído por la belleza natural (el mar, los acantilados y el cielo de Le Havre, lugar en el que vivía) sus primeros trabajos fueron como caricaturista de personajes políticos locales.
A los 16 años, Monet conoció a Eugène Boudin, un compañero artista que lo introdujo en el mundo de la pintura al aire libre, la práctica de pintar al aire libre para capturar la luz y los colores naturales.
En 1859, Monet regresó a París para estudiar arte, inscribiéndose en la Académie Suisse. Allí, conoció a Camille Pissarro, quien se convertiría en un amigo y colaborador artístico de toda la vida. Sin embargo, el tiempo de Monet en la academia fue breve, ya que su deseo de experimentación e innovación chocó con la educación artística tradicional que recibió.
Pronto abandonó la academia y comenzó a explorar la vibrante escena artística parisina, asistiendo al Salón, una prestigiosa exposición anual de arte, y estudiando las obras de sus contemporáneos. La carrera de Monet dio un giro significativo durante la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871) cuando buscó refugio en Londres. Allí, fue expuesto a las obras de artistas paisajistas británicos como John Constable y J.M.W. Turner, que tuvieron una profunda influencia en su estilo artístico.
Al regresar a Francia después de la guerra, Monet se unió a un grupo de artistas afines, incluidos Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Édouard Manet, que buscaban desafiar las nociones convencionales del arte. Creían en capturar las impresiones fugaces de una escena en lugar de producir representaciones realistas y detalladas. Juntos, formarían los cimientos del movimiento impresionista.
En 1872, Monet exhibió su pintura “Impresión, sol naciente”, que representaba una escena de puerto en Le Havre. El término “Impresionismo” fue acuñado por un crítico de arte como un término despectivo después de ver esta pintura, pero los artistas adoptaron la etiqueta y continuaron desarrollando su estilo único.
Monet y sus compañeros impresionistas llevaron a cabo una serie de exposiciones independientes a lo largo de la década de 1870 y 1880, que gradualmente ganaron reconocimiento público y crítico. La vida personal de Monet fue tumultuosa, marcada por dificultades financieras, la pérdida de su primera esposa, Camille, y períodos de depresión.
A pesar de estos desafíos, su producción artística siguió siendo prolífica. Fue conocido por sus pinturas en serie, donde representaría el mismo tema bajo diversas condiciones de luz y momentos del día. Entre sus series más famosas se encuentran las Alpacas, la Catedral de Rouen y, por supuesto, los Nenúfares.
Monet pintó toda su vida, su trabajo solo se vio interrumpido durante los periodos de luto por las personas que más amaba. Incluso durante una década completa en la que tuvo cataratas y se negaba a operarse por miedo a perder la vista por completo, pintó a pesar de que los colores que usaba demostraban el deterioro de sus ojos. El artista se operó en 1923 y al recuperar la vista que había tenido toda su vida, comenzó a destruir muchos de los cuadros que pintó durante los últimos años de su vida.
Monet falleció el 5 de diciembre de 1926, dejando tras de sí un vasto legado de obras y un duradero legado artístico.
El impacto de Monet en el mundo del arte no puede ser exagerado. Sus técnicas innovadoras, como el uso de pinceladas rotas y colores vibrantes, revolucionaron la forma en que los artistas percibían y representaban el mundo que los rodeaba. El movimiento impresionista, en el que desempeñó un papel fundamental, influiría en innumerables artistas y movimientos artísticos, incluidos el Postimpresionismo, el Fauvismo y el Expresionismo Abstracto.
El trabajo de Monet con la luz y el color han pasado a la historia. Sus pinceladas pueden ser vistas como una manera de absorber un momento único y podríamos reducir su obra a la de paisajes sin ningún simbolismo oculto, pero la fama de sus obras no pueden reducirse a eso. Monet fue un artista que imprimía su pasión en cada pincelada y la transmite a nosotros incluso un siglo y medio después. Vemos un amanecer con tonos cálidos y rosados, pero también entendemos la serenidad de la naturaleza, la levedad de nuestra existencia. En las pinturas de noche encontramos nostalgia, dolor, miedo y frío, pero también la belleza de las estrellas. La yuxtaposición de la pintura es la misma que la de las emociones.
Monet es un artista que puedes estudiar toda tu vida, entender cada trazo que hizo y al final, lo más importante es dejarte sorprender por esa primera impresión que tienes al ver su pintura en vivo.