Series de cultos y sectas que no vas a poder dejar de ver (y que van a hacerte cuestionar todo)

Hay algo que nos jala de estas historias y no es solo el morbo —aunque también un poco. Es que los cultos nos recuerdan que cualquier persona, en el momento equivocado, con las dudas correctas y un líder suficientemente carismático, puede terminar creyendo cualquier cosa. Y eso da más miedo que cualquier película de terror.

Si eres de los que ya vieron series como Making a Murderer y The Ted Bundy Tapes y siguen con hambre, esta lista es para ti: ficción bien construida y docuseries basadas en hechos reales —porque a veces la realidad supera cualquier guion.

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Ficción y basadas en hechos reales

Un hombre llamado Eddie Lane lleva años dentro del Meyerismo, un movimiento espiritual con su propio lenguaje, su propia jerarquía y sus propios secretos. Pero después de un retiro en Perú, Eddie empieza a dudar —y en un culto, dudar es lo más peligroso que puedes hacer.

Por qué verla: la serie protagonizada por Aaron Paul (Breaking Bad) y Hugh Dancy funciona porque los muestra como gente normal buscando sentido. Eso incomoda mucho más.

Fun fact de producción: la creadora, Jessica Goldberg, escribió el piloto a escondidas mientras atravesaba un año muy duro —la muerte de su papá y un divorcio. Cuando lo terminó, se lo mostró al productor de Friday Night Lights, y el proyecto despegó. Cuando lo llevaron a los estudios, casi nadie quiso tocarlo: “la gente escucha la palabra culto y sale corriendo”, dijo Goldberg. Hulu fue el único que dijo sí.

Lo que no te puedes perder: el símbolo omnipresente del Meyerismo —un ojo abierto. La creadora lo diseñó para significar dos cosas al mismo tiempo: iluminación y vigilancia. Alguien siempre te está viendo.

En una isla aislada con 127 habitantes —y bajando—, la llegada de un sacerdote joven y carismático trae consigo milagros aparentes, una comunidad revitalizada… y algo que no debería existir. Riley Flynn regresa a casa después de cuatro años en prisión y empieza a notar que algo está muy mal con la nueva devoción del pueblo.

Por qué verla: Mike Flanagan (La Maldición de Hill House) llevaba años queriendo hacer esta historia. La mezcla de fervor religioso con algo mucho más oscuro suena rara en papel, pero en pantalla es devastadora. Aquí el culto parece esperanzador en un inicio… y así es como se vuelve tan perturbador.

Fun fact de producción: Flanagan metió referencias a esta historia en otras películas suyas durante años antes de que existiera. Cuando por fin arrancó producción en Vancouver, tuvieron que parar dos días antes de empezar a filmar por el inicio de la pandemia. Alcanzó a ver los sets desde el avión mientras evacuaba a su familia. Dijo públicamente que es su obra favorita de toda su carrera.

Lo que no te puedes perder: el final llega con todo. Cuando llegue, vas a entender por qué.

Una pareja de Filadelfia contrata a una niñera llamada Leanne para cuidar a su bebé recién nacido. Hay un problema: el bebé no está vivo. Dorothy, la madre, tuvo un colapso psicológico después de la muerte de su hijo y la familia la sigue siguiendo la corriente con un muñeco de reborn. Cuando Leanne llega, algo empieza a cambiar en la casa.

Por qué verla: M. Night Shyamalan produce y dirige episodios. Cuatro temporadas de tensión que van apretando sin que te des cuenta, revelando cada vez más sobre el culto del que viene Leanne —la Iglesia del Cordero. Es de esas series donde cada respuesta genera tres preguntas nuevas.

Fun fact: Shyamalan rodó gran parte de la serie en su propia casa de Filadelfia. La mansión que ves en pantalla no es un set.

Una psiquiatra de urgencias, Mae Dodd, admite a una adolescente que claramente escapó de algún lugar —tiene una cicatriz pentagonal en la espalda y está aterrorizada. Cuando no hay dónde mandarla, Mae la lleva a casa. Lo que no sabe es lo que eso le va a costar a su familia.

Por qué verla: basada en la novela de Daria Polatin, que a su vez está inspirada en un caso real de una chica que apareció sin identidad en Ohio en los años 90. La serie funciona porque el horror es la normalización del control en vez de algo “sobrenatural”.

El 19 de abril de 1993, el FBI y la ATF asaltaron el rancho en Waco, Texas, donde llevaban 51 días sitiados los Davidianos —seguidores de David Koresh, un hombre que se autoproclamó mesías y que tenía a más de 130 personas viviendo bajo sus reglas. Las imágenes del incendio final se transmitieron en vivo por televisión nacional.

Por qué verla: Taylor Kitsch perdió 14 kilos y pasó cuatro meses memorizando pasajes bíblicos para prepararse. En entrevistas dijo que casi rechazó el papel por lo perturbador que era. Michael Shannon hace de negociador del FBI —la tensión entre los dos es el corazón de la miniserie. Los seis episodios se sienten como un thriller de suspenso aunque ya sabes cómo termina.

Dato que incomoda: la producción original era de Harvey Weinstein. Cuando estalló su escándalo, se removió su nombre y el logo de su empresa de todos los créditos antes del estreno.

Historia real vs. ficción: la serie es bastante más “comprensiva” con Koresh de lo que fue la realidad. El FBI documentó abuso sexual a niñas desde los 10 años. La miniserie lo toca, pero con guantes blancos.

Un grupo de jóvenes con enfermedades terminales viven en un hospicio llamado Brightcliffe. Cada noche se reúnen para contarse historias de terror. Pero el edificio tiene historia —y un culto antiguo que practicaba rituales en sus sótanos— y pronto las historias empiezan a mezclarse con lo que pasa en la realidad.

Por qué verla: otro Mike Flanagan, adaptando novelas de Christopher Pike con todo el estilo que ya lo caracteriza. Tiene el récord Guinness por la escena con más jump scares en la historia de la televisión: 21 en un solo episodio.

Fun fact: Heather Langenkamp —la Nancy original de A Nightmare on Elm Street— aparece como la directora enigmática del hospicio. Un guiño para los que crecieron con el terror de los 80.

Docuseries

En los años 80, el gurú indio Bhagwan Shree Rajneesh —más conocido como Osho— y su implacable secretaria Ma Anand Sheela compraron 64,000 acres en Oregon y construyeron desde cero una ciudad completa: Rajneeshpuram. Con disco, aeropuerto, sistema de transporte propio y restaurantes. Y luego las cosas se pusieron raras, muy raras.

Por qué verla: envenenamiento masivo de comida en restaurantes del pueblo, intentos de asesinato, escuchas ilegales al FBI, y Osho tenía 93 Rolls-Royce. Todo real y todo documentado en archivo. La docuserie ganó el Emmy y fue dirigida por los hermanos Way, producida por los hermanos Duplass —dos pares de hermanos haciendo el documental de una secta que construyó una ciudad. La simetría es rara y funciona.

Dato perturbador: la Fundación Internacional Osho publicó una respuesta oficial a la serie diciendo que “distorsiona la historia” y que todo fue una conspiración del gobierno desde la Casa Blanca. Puedes leerla en su sitio (juzga tú).

NXIVM se presentaba como una organización de desarrollo personal de alto nivel. Cursos caros, tecnicismos de autoayuda, una comunidad de gente exitosa. Lo que no se veía desde afuera es una sociedad secreta llamada DOS donde las mujeres eran marcadas con las iniciales de su líder —Keith Raniere— y reclutadas como “esclavas”. Entre los miembros de alto rango: Allison Mack, la actriz de Smallville.

Por qué verla: los directores siguieron a ex miembros durante años con cámara. La serie construye el horror muy lentamente —primero entiendes por qué la gente entró, y eso hace que todo lo que viene después sea más duro. Son dos temporadas; la segunda sigue el juicio en tiempo real.

Update real: Raniere fue sentenciado a 120 años de prisión. Allison Mack cumplió casi dos años, ya salió, y tiene un podcast donde cuenta su versión. La historia no terminó con la serie.

Warren Jeffs era el “profeta” de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días —una rama del mormonismo que practicaba la poligamia como mandato divino. Jeffs tuvo 78 esposas. 24 de ellas eran menores de edad. El título de la serie viene del lema que les enseñaban a las mujeres desde niñas: cómo comportarse con sus maridos.

Por qué verla: la directora Rachel Dretzin entrevistó a sobrevivientes que nunca antes habían hablado públicamente. En sus primeras dos semanas en Netflix, la serie fue vista 58 millones de horas. La producción es tan sólida que la comparan con una película de terror de Blumhouse —pero real.

Dato extraño: el denim estaba prohibido en la comunidad. El color rojo también. Y a las niñas se les enseñaba desde pequeñas a hacerse un peinado específico como señal de obediencia. Jeffs, desde la cárcel, dicen que sigue dando órdenes.

Honestamente, la pregunta que dejan todas estas historias —ficción o docuserie— no es “¿cómo alguien puede caer en algo así?” sino “¿qué condiciones hacen falta para que yo no lo haga?” Y la respuesta incómoda es que tal vez ninguno de nosotros está tan lejos de esas condiciones como quisiera creer. Por eso engancha Por eso no puedes parar de ver.

Maratón con la luz prendida, por favor.