Dentro del vasto territorio de California, Los Ángeles sobresale como una de las mecas culturales, no solo de Estados Unidos, sino de occidente. Aunado a esta ciudad que se ha esparcido por todo el territorio hasta convertirse en una de las más grandes del país se, se encuentra Orange County.
Conocido por su escenario pintoresco, compuesto por exuberantes paisajes y costas prístinas, el condado de Orange es un marcado contraste el resto de Los Ángeles. Mientras este último a menudo se lleva toda la atención con su deslumbrante brillo de Hollywood, The OC (don’t call it that), exhala una elegancia más discreta.
Recientemente pude visitar este condado, al que puedes llegar fácilmente. Una es como yo lo hice, gracias a uno de los distintos vuelos diarios que Viva Aerobus ofrece a Los Ángeles, desde donde te haces aproximadamente 40 minutos para llegar. Pero Orange County tiene su propio aeropuerto y aunque no hay vuelos directos desde México, puedes visitar ciudades del sur de Estados Unidos como Houston o Dallas y desde ahí llegar.
La divergencia del condado de Orange con Los Ángeles es quizás su característica más atractiva, especialmente para los entusiastas del estilo de vida de lujo que buscan una experiencia de vida más tranquila, pero igualmente glamurosa. Los Ángeles, con sus calles abarrotadas, eventos llenos de estrellas y su ajetreado estilo de vida, puede resultar abrumador para aquellos en busca de una vida de lujo serena. El Orange County, por otro lado, se ofrece un tranquilo estilo de vida donde la costa es hermosa, la comida es de primer nivel y las amenidades realmente superan cualquier fantasía.
Esta yuxtaposición no es un fenómeno reciente, sino más bien un aspecto fundamental del tejido histórico y cultural del condado. Nacido de la separación del condado de Los Ángeles en 1889, el condado de Orange se embarcó en una trayectoria distinta de desarrollo, cultivando una identidad centrada en la vida lujosa mientras mantenía sus prístinos paisajes naturales. Esto es evidente sobre todo en Newport Beach, donde las casas de varios millones de dólares dan a la expansiva Pacífico, y Costa Mesa, hogar de South Coast Plaza, que resguarda tiendas de alta gama y es reconocido en todo el mundo.
Por esto y mucho más te quiero recomendar algunos de los destinos más relevantes en tu visita a Orange County, que realmente merece que lo visites más allá de la idea de un día de shopping o de camino a Disney.
South Coast Plaza
Sí, te acabo de decir que no todo es shopping aquí, pero no puedes dejar pasar la oportunidad de visitar una de las mecas de la moda en South Coast Plaza, donde encontrarás tiendas flagship de Louis Vuitton, Hermés, Chanel, Gucci, Fendi y muchas más.
Su gastronomía de primer nivel te concede experiencias como el de Knife Plate, un restaurante francés con una estrella Michelin, una restaurante de dumplings hechos a mano que tiene fila para entrar a cualquier hora del día y food courts de restaurantes locales que ofrecen algo diferente a cualquier plaza donde sólo hay establecimientos de cadenas.
La promesa de lujo está encapsulada en las vastas propiedades del condado de Orange, en sus compras de nivel mundial, en sus restaurantes y campos de golf. Es un lugar donde el brillo de las playas bañadas por el sol se mezcla con el resplandor de las marcas de lujo, y el aire lleva susurros tanto del aroma salino del Pacífico como de la decadencia de los platos gourmet.
Vaca
Vaca ejemplifica mejor la sofisticación de la escena culinaria de Orange County. Este restaurante, convenientemente ubicado cerca de South Coast Plaza, sirve como un faro gastronómico, ofreciendo un menú curado que combina los sabores españoles tradicionales con un toque moderno. Desde sus tentadoras tapas hasta la variedad de paellas, cada plato es un testimonio de la dedicación del Chef Amar Santana a la autenticidad y la innovación. Cenar en Vaca no es solo saborear una comida exquisita; es un viaje sensorial a España (y otros lugares) y una parte integral de la experiencia de lujo de Orange County.
OCMA
South Coast Plaza se convirtió en el corazón de Orange County desde hace décadas, pero en ese tiempo la expansión alrededor también ha sido significativa. Solo saliendo de sus puertas puedes encontrar distintos centros culturales y para las artes. Sin duda no te puedes perder de el Segerstrom Center for the Arts, el South Coast Repertory o Samueli Theater, donde siempre encontrarás una agenda llena de actividades hechas por producciones locales y muchas de talla internacional.
Sin embargo, una de las nuevas cosas que hay en la zona es el Orange County Museum of Art. Diseñado por O’Connell Mahon Architects, este edificio parece tomar influencia de Frank Gehry y mezclar la cultura del sur de California con la identidad local de Orange County (de ahí los grandes ventanales que te permiten observar los exteriores desde casi cualquier lugar).
Montage Laguna Beach
Un hotel suele brindar confort y un descanso del exterior, pero el Montage de Laguna Beach en Orange County encapsula a la perfección el ambiente de toda la zona y con un estilo clásico que parece atrapado en el tiempo, logra transportarnos a otra época sin sacrificar los lujos y confort de esta época. Sus habitaciones son amplias y tienen una vista espectacular del patio trasero, la larga piscina del hotel y sus restaurantes.
No te pierdas la hamburguesa, el sandwich de pollo frito o los restaurantes pop up que muchas veces tienen para brindarte algo nuevo y divertido.
Campos de golf
Los campos de golf del condado de Orange son el epítome de las actividades de lujo al aire libre, con ubicaciones icónicas como Pelican Hill y Monarch Beach Golf Links. Estos campos no solo brindan una experiencia de golf de alta gama, sino también vistas deslumbrantes al Océano Pacífico, convirtiendo una ronda de golf en un encuentro con la naturaleza.
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