¿Sabías que la idea de que tenemos que caminar 10 mil pasos al día nació en Japón durante los 60? No fue porque un grupo de doctores encontrara que esa actividad podía ayudarte, fue una estrategia de marketing para vender un dispositivo llamado Monpo-kei que se traduce a algo como “contador de 10 mil pasos”. No hay una ciencia exacta detrás de los 10 mil pasos, pero entonces, ¿cuántos necesitas hacer al día?
De acuerdo a una investigación publicada en el Journal of the American College of Cardiology, la realidad es que pueden ser muchos menos. Thijs Eijsvogels, PhD, profesor asociado en el Centro Médico de la Universidad Radboud y coautor del estudio, destaca un cambio significativo en la perspectiva. Dice que tomar tan solo 2,600 pasos al día puede llevar a importantes mejoras en la salud, incluyendo una reducción en el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los hallazgos del estudio se basan en un análisis exhaustivo de 12 estudios anteriores, que abarcan datos de más de 111 mil individuos. Sorprendentemente, solo 2,517 pasos al día pueden disminuir el riesgo de mortalidad por todas las causas en un 8%, y 2,735 pasos pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 11%. Esto sugiere que incluso modestos aumentos en la actividad física pueden tener impactos significativos en la salud.
De hecho, aunque los beneficios de caminar aumentan mientras más pasos des, se estabilizan antes de alcanzar la marca de los 10 mil. Por ejemplo, 8,763 pasos al día pueden reducir el riesgo de mortalidad por todas las causas en un 60%, y 7,126 pasos pueden disminuir los riesgos de enfermedades cardiovasculares en un 51%. Sin embargo, superar estos números no necesariamente contribuye a beneficios adicionales de salud en relación con la mortalidad y los eventos cardiovasculares. A pesar de esto, Eijsvogels señala que hay otros beneficios al caminar más, como la mejora de la salud mental y la calidad de vida.
Tamanna Singh, codirectora del centro de cardiología deportiva en la Clínica Cleveland, enfatiza las implicaciones más amplias de este estudio. Anima a las personas que pueden encontrar desalentador el objetivo de 10 mil pasos y sugiere que incluso pequeños incrementos en la actividad física pueden ser beneficiosos. Ella señala que cada paso cuenta, especialmente para aquellos con un conteo inicial bajo de pasos. Además, pequeños cambios en el estilo de vida, como tomar las escaleras, estacionarse más lejos o incorporar breves descansos para caminar, pueden aumentar significativamente su conteo diario de pasos.
Singh también destaca la importancia de establecer metas realistas y manejables. Por ejemplo, caminar 1.6 kilómetros equivale a aproximadamente 2 mil pasos, un objetivo más alcanzable que correr ocho kilómetros. Estos hallazgos subrayan que un poco de movimiento puede hacer mucho por tu salud.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades aconseja aumentar las distancias de caminata gradualmente, sugiriendo comenzar con caminatas más cortas e incrementar a más pasos con el tiempo. También enfatizan que caminar es bueno, pero no es la única manera de mantenerse activo y que puedes encontrar una actividad que te sirva para llegar a esa meta y poco a poco construir una vida mucho más sana.
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