Para muchos corredores, un maratón es el desafío definitivo, una prueba de resistencia física y mental. Hay quienes buscan llevar este reto más allá, enfrentando condiciones climáticas extremas, terrenos inhóspitos y grandes altitudes. Algunos de estos maratones son tan demandantes que no todos logran completarlos.
La inscripción a estos maratones más difíciles varía según cada evento y puede incluir procesos como sorteos, clasificación por tiempos, programas de caridad o la adquisición de paquetes turísticos:
- Sorteos: Muchos maratones utilizan sistemas de lotería debido a la alta demanda de inscripciones.
- Clasificación por tiempos: Algunos eventos, como el Maratón de Boston, requieren que los corredores cumplan con tiempos mínimos en categorías de edad y género.
- Programas de caridad: Otra vía es a través de organizaciones benéficas. Los corredores se comprometen a recaudar una cantidad mínima estipulada de fondos para una causa específica, lo que les garantiza una plaza en el maratón.
- Paquetes turísticos: Existen agencias de viajes especializadas que ofrecen paquetes que incluyen la inscripción al maratón, alojamiento y otros servicios. Aunque suelen ser opciones más costosas, garantizan la participación sin depender de sorteos o tiempos de clasificación.
- Invitaciones especiales: Algunos maratones reservan plazas para corredores élite o figuras destacadas, quienes son invitados directamente por la organización.
Aquí 9 de los maratones más difíciles del mundo:
Marathon des Sables – Marruecos
Considerado uno de los más difíciles y consta de tres conceptos únicos:
- El Marathon des Sables The Legendary – 252 km en el desierto del Sahara en Marruecos. El más cercano, se llevará a cabo del 4 al 14 de abril.
- El Marathon des Sables – 70, 100 o 120 km repartidos en tres etapas. Este año se llevará a cabo en el desierto del Namib, Namibia empezando el 26 de abril y concluyendo el 3 de mayo.
- El MDS TREK, esta nueva edición que comenzó en el 2024, consta de cuatro etapas con una distancia total de hasta 120 km. Esta vez, se el MDS será lelvado a cabo en Capadocia, Turquía del 21 al 28 de junio.
Los participantes no solo recorren largos trayectos, además se enfrentan a temperaturas extremas que pueden superar los 50°C y terrenos arenosos que dificultan cada paso. La autosuficiencia es clave para los primeros dos, ya que cada corredor debe llevar su propio equipo y alimentos durante toda la experiencia. Para el MDS Trek,la organización proporciona las comidas por la mañana y por la noche, así como un almuerzo. El suministro de agua es gestionado completamente por la organización, de manera que cubra todas las necesidades durante la aventura.
Badwater Ultramarathon – California, E.E.U.U.
Autoproclamada “la carrera más difícil del mundo”, la Badwater 135 Ultramarathon se desarrolla en California, comenzando en Badwater Basin, Death Valley y culmina en el Monte Whitney. Con una distancia de 217 km, los corredores enfrentan temperaturas que pueden alcanzar los 50°C y un ascenso acumulado de más de 4,000 metros. También cuentan con otras carreras durante el año en diferentes escenarios.
Maratón de la Gran Muralla China – Norte de China
Este maratón es famoso por sus interminables escalones, 5,164 para ser exactos. Los corredores deben subir y bajar a lo largo de la muralla. La humedad y la pendiente extrema hacen que esta prueba sea agotadora. Pero puedes disfrutar de uno de los mayores monumentos de la humanidad mientras te embarcas en un viaje por la historia china y paisajes impresionantes. La siguiente carrera en la Gran Muralla China, se llevará a cabo el 17 de mayo de este año. También puedes buscar participar en cualquiera de sus otras carreras.
Maratón del Everest – Nepal
El Maratón del Everest es una competencia internacional con gran altitud que se celebra anualmente el 29 de mayo en Nepal, conmemorando la histórica ascensión al Everest por Tenzing Norgay Sherpa y Sir Edmund Hillary en 1953.
Categorías de la carrera:
- Maratón completo (42 km): Inicia en el campamento base del Everest (5,364 m) y concluye en Namche Bazaar (3,440 m), pasando por localidades como Gorakshep, Dingboche y el bucle de Bibre.
- Media maratón (21 km): Comienza en Dingboche (4,359 m) y finaliza en Namche Bazaar, atravesando Pangboche y Tengboche.
- Ultra-Trail del Everest (70 km): Una ultramaratón que sigue una ruta más extensa y desafiante desde el campamento base hasta Namche Bazaar, diseñada para corredores que buscan un reto extremo.
Proceso de inscripción:
Los interesados deben completar y enviar los formularios de registro, médico y de pago antes del 30 de abril de 2025. Es necesario presentar un certificado médico que acredite la aptitud para competir. Además, se requiere un depósito de seguridad de $500 dólares para confirmar la plaza, el cual es no reembolsable. Se recomienda a los participantes llegar con suficiente antelación para aclimatarse adecuadamente y minimizar riesgos de mal de altura y para proteger el ecosistema del Parque Nacional de Sagarmatha, el número de corredores se limita a aproximadamente 250 cada año.
6633 Arctic Ultra – Canadá
La 6633 Arctic Ultra es una de las carreras de resistencia más extremas del mundo, llevada a cabo en el Círculo Polar Ártico canadiense. Fundada en 2007 por Martin Like, la competencia desafía a los participantes a enfrentar temperaturas que pueden descender hasta -50 °C, vientos intensos y terrenos helados. Dada la dureza de la prueba, se exige a los participantes una preparación física y mental exhaustiva, así como experiencia previa en condiciones extremas. La organización proporciona planes de entrenamiento detallados y recomienda familiarizarse profundamente con el equipo a utilizar. Además, los corredores deben ser autosuficientes, transportando su equipo en trineos (pulks). Es esencial contar con ropa y material de alta calidad para soportar el frío extremo y los fuertes vientos característicos de la región.
Distancias y recorridos:
La carrera ofrece varias distancias, destacando:
- 120 millas (193 km): Inicia en Eagle Plains y culmina en Fort McPherson.
- 380 millas (612 km): Recorre desde Eagle Plains hasta Tuktoyaktuk, atravesando el Círculo Polar Ártico y finalizando en las costas del Océano Ártico.
Grand Raid o La Diagonale des Fous – Isla de Reunión
El Grand Raid de la Reunión, también conocido como la Diagonale des Fous, es una ultramaratón de montaña que se celebra anualmente en la isla de Reunión, territorio francés en el océano Índico. Desde su primera edición en 1989, la carrera ha ganado renombre por su extrema dificultad, siendo considerada una de las más exigentes a nivel mundial, donde solo alrededor del 70% de los participantes logran completarla.
El evento ofrece varias modalidades para adaptarse a diferentes niveles de corredores:
- Diagonale des Fous (Gran Raid): Aprox. 170 km con un desnivel positivo de 10,500 metros.
- Trail de Bourbon: Cerca de 100 km con un desnivel positivo de 6,090 metros.
- Mascareignes: Alrededor de 70 km con un desnivel positivo de 4,000 metros.
- Zembrocal Trail: Carrera de relevos para equipos de cuatro, cubriendo 151 km con un desnivel positivo de 9,130 metros.
- Métis Trail: Introducida en 2024, consta de 50 km con un desnivel positivo de 2,500 metros.
La Diagonale des Fous atraviesa la isla de sur a norte, pasando por terrenos montañosos, selvas tropicales y cráteres volcánicos. Los corredores enfrentan condiciones climáticas variables y terrenos técnicos, lo que requiere una excelente preparación física y mental.
Maratón del Pico Pikes, Colorado
El Maratón de Pikes Peak es una de las carreras de montaña más emblemáticas y desafiantes de Estados Unidos. Fundada en 1956, se celebra anualmente en Manitou Springs, Colorado, llevando a los corredores desde la base hasta la cima del Pikes Peak, a 4,302 metros sobre el nivel del mar, y de regreso, completando una distancia de 42.195 km.
También llevan a cabo, Pikes Peak Ascent, una carrera de 21 km que lleva a los corredores desde Manitou Springs hasta la cima del Pikes Peak, con un desnivel positivo de 2,382 metros. Este evento se celebra el día anterior al maratón y permite a los participantes experimentar el desafío de la ascensión sin la necesidad de descender.
Lewa Safari Marathon, Kenia
El Lewa Safari Marathon es una carrera anual que se lleva a cabo en la Lewa Wildlife Conservancy, una reserva de vida silvestre ubicada en el norte de Kenia. Desde su inicio en el año 2000, este maratón ha sido reconocido como uno de los más desafiantes y únicos del mundo, permitiendo a los corredores competir en un entorno natural habitado por vida silvestre con cebras, jirafas, antílopes y más animales en su hábitat natural. Los participantes pueden elegir entre un maratón completo, medio maratón, carrera ejecutiva o carrera infantil. No existen barreras físicas que separen a los participantes de la vida silvestre, lo que añade un elemento único y emocionante al evento. Sin embargo, para garantizar la seguridad de los corredores, el recorrido es monitoreado por patrullas de guardabosques y se utilizan helicópteros y aviones de vigilancia para detectar cualquier posible amenaza de la fauna local.
Impacto y propósito:
El Lewa Safari Marathon no solo representa un desafío deportivo, sino que también tiene un fuerte enfoque en la conservación y el desarrollo comunitario. A lo largo de más de dos décadas, el evento ha recaudado más de 9 millones de dólares, fondos que se han destinado a proyectos de conservación de vida silvestre y al apoyo de comunidades locales en Kenia.
Barkley Marathons – Estados Unidos
Las Barkley Marathons son consideradas una de las carreras de ultramaratón más difíciles y enigmáticas del mundo. Se llevan a cabo anualmente en el Frozen Head State Park en Tennessee, Estados Unidos, y han ganado notoriedad por su extrema dificultad y las peculiares tradiciones asociadas al evento.
Características principales:
- Distancia y recorrido: La carrera completa consta de cinco vueltas de aproximadamente 20 millas cada una, totalizando alrededor de 100 millas (161 km). El terreno es extremadamente accidentado, con un desnivel acumulado de aproximadamente 16,500 metros. La ruta no está señalizada y cambia ligeramente cada año, lo que obliga a los corredores a orientarse utilizando mapas y brújulas.
- Tiempo límite: Los participantes tienen un máximo de 60 horas para completar las cinco vueltas. Existe también una versión denominada “Fun Run”, que consiste en completar tres vueltas (60 millas) en menos de 40 horas.
- Inscripción: El proceso de inscripción es complejo. Los interesados deben redactar un ensayo titulado “Por qué debería permitírseme participar en el Barkley” y abonar una tarifa simbólica de $1.60. Además, se les solicita traer una matrícula de su lugar de origen y otros artículos específicos que varían cada año, según las instrucciones del organizador, Gary “Lazarus Lake” Cantrell. Además, la fecha y hora exacta de inicio no se anuncian con anticipación, añadiendo un elemento adicional de incertidumbre y desafío.
Historia y reputación:
La carrera fue concebida en 1986 por Gary Cantrell, inspirado en la fuga de James Earl Ray, el asesino de Martin Luther King Jr., quien en 1977 escapó de la prisión cercana y recorrió solo 8 millas en 54 horas. Cantrell, al enterarse, comentó que él podría haber recorrido al menos 100 millas en ese tiempo, lo que llevó a la creación de la Barkley Marathons.
Desde su inicio, solo 20 corredores han logrado completar la carrera dentro del límite de tiempo, con un total de 26 finalizaciones exitosas hasta 2024. La tasa de abandono es extremadamente alta, lo que ha contribuido a la reputación casi mítica de la Barkley como una de las pruebas más arduas en el mundo del ultrarunning.
Estos maratones son una verdadera prueba de determinación y resistencia, y aunque algunos corredores los ven como una locura, para otros representan la cúpula de su carrera deportiva. ¿Te atreverías a correr alguno?
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