Cuando hoy pisamos una cancha de pádel —ya sea en Madrid, Buenos Aires o la CDMX— rara vez pensamos en quién fue el genio que, hace más de medio siglo, imaginó ese rectángulo cerrado donde la raqueta conversa con los muros. Spoiler: no fue en Europa, ni en una gran federación de deportes. Fue en Acapulco. Y el responsable fue un mexicano visionario: Enrique Corcuera.
Los primeros trazos de una idea
Corcuera nació en 1915 en México, en una familia de raíces aristocráticas y con un amor enorme por el tenis y el frontón. Su historia con el pádel comenzó en su casa de Las Brisas, Acapulco. Quería jugar sin perder bolas en los terrenos vecinos, así que empezó a improvisar: muros, cercas y adaptaciones en el jardín que pronto se convirtieron en algo mucho más grande.
En 1969 diseñó oficialmente la primera cancha: 20 x 10 metros, muros laterales, una red central y vallas metálicas que hacían del rebote parte del juego. Las reglas eran una mezcla de tenis y frontón, pero con un toque nuevo: estrategia, reflejos rápidos y un dinamismo único.
Aunque Corcuera no soñaba con exportar su invento, el destino lo hizo por él. Alfonso de Hohenlohe, noble español y promotor inmobiliario, jugó en su casa de Acapulco, quedó fascinado y decidió llevarlo a Marbella. Allí el pádel se convirtió en un deporte de élite, un símbolo de ocio en la Costa del Sol.
De España saltó a otros países: primero a clubes sociales y complejos inmobiliarios, después a ligas y torneos. En los 70 y 80, la semilla plantada en un jardín acapulqueño ya germinaba como fenómeno internacional.
El hombre detrás del invento
Lo fascinante es que Enrique Corcuera no era un atleta profesional, sino un empresario que veía en el deporte una forma de convivencia. En su casa organizaba partidos, reuniones sociales y encuentros con políticos, artistas y amigos de todo el mundo. Ese ambiente fue clave: el pádel nació casi como un juego de sobremesa, pero terminó en canchas globales.
Tras su muerte en 1999, su legado siguió creciendo. Y en 2022, el Senado mexicano le rindió homenaje oficial como el inventor del pádel.
El legado que sigue vivo
Hoy el pádel se juega en más de 90 países, con ligas profesionales como el World Padel Tour y Premier Padel. Es uno de los deportes de mayor crecimiento en Europa y América Latina. ¿La clave? Que es social, rápido, táctico y apto para casi cualquier nivel.
Lo que empezó como un invento casero para no perder pelotas en Acapulco terminó siendo uno de los deportes más famosos del planeta. Y sí, sus raíces son mexicanas.
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