Art Basel (la edición realizada en Basilea, Suiza) es la feria de arte más importante del mundo. Cada año, en el verano, reúne a los coleccionistas, galeristas y artistas más importantes del planeta en una semana llena de las mejores apuestas, en las que cada firma lleva lo mejor que tiene y espera grandes resultados. El nombre de la feria Art Basel se ha extendido a otras latitudes, consolidando su presencia en puntos como Hong Kong (la siguiente por realizarse a finales de marzo), París y Miami Beach… sin embargo, la reciente realización de la primera edición en Doha, Qatar, nos ha presentado un nuevo mundo de posibilidades para los eventos comerciales más importantes del mundo del arte.
Lo que debes saber de Art Basel
Si bien Art Basel no fue la primera feria de arte (esa fue Art Cologne, la cual se sigue realizando en Colonia, Alemania), es sin duda la más relevante. Mega-galerías como Gagosian, Hauser & Wirth, Pace Gallery y David Zwirner se presentan en booths que parecen pequeños museos con obras de reconocidos artistas en su mayoría del siglo XX y XXI. Otros importantes nombres como White Cube, Perrotin, Victoria Miró, Lisson, Thaddaeus Ropac, Marian Goodman, Gladstone, Sean Kelly y Mor Charpentier también se dan cita en estas trepidantes fechas, en las que las obras más codiciadas (y costosas) se venden en los primeros días. Pero, fuera de lo que ya conocemos de este tipo de eventos, ¿qué propone la primera Art Basel en los Emiratos Árabes Unidos?
Las diferencias son notables, en Art Basel Qatar sólo se presentaron un poco más de 80 proyectos (la mitad que en otras ediciones que se realizan en el mundo) y cada uno de éstos, podía exhibir solamente solo-shows, los cuales también debían de ser seleccionados por un equipo curatorial, es decir, tanto las galerías como los artistas, pasaron por un proceso de selección, representando así, una doble dificultad, ¿por qué esto? Muy sencillo, porque la feria corrió con todos los gastos de transportación y hospedaje, además de que todos los artistas son invitados también, sin tener que pagar vuelos y hoteles. El booth por proyecto rondaba alrededor de los $15,000 dólares, cuando en Art Basel de Basilea, un espacio similar puede llegar a costar $100,000 dólares más todos los gastos logísticos.
La feria fue realizada en M7 & Doha Design District Mshereib Downtown Doha, en alianza con Qatar Sports Investments (QSI) y QC+ y contó con exactamente 87 galerías, provenientes de 31 países, que presentaron piezas de Etel Adnan, Sarah Almehairi, Olga de Amaral, Álvaro Barrington, Jean-Michel Basquiat, Marlene Dumas, Philip Guston, Mona Hatoum, Hassan Khan, MARWAN, Bruce Nauman, Shirin Neshat, Matthew Wong, e Issy Wood, entre otrxs. Una intervención a gran formato de Jenny Holzer fue uno de los highlights de la semana.
Durante Art Basel Qatar, los visitantes pudieron explorar los museos de la zona, junto con célebres obras de arte en espacios públicos como “East-West/West-East” de Richard Serra y “Shadows Travelling on the Sea of the Day” de Olafur Eliasson, a la par de una innovadora exposición en el Museo Nacional de Qatar, titulada “Making Doha”, co-curada por los arquitectos Rem Koolhaas y Samir Bantal.
Llevarse un concepto de esta envergadura para allá, con todos los gastos pagados por parte de Qatar para los organizadores de Art Basel, es parte de una estrategia emiratí para construir una mayor presencia en el terreno del arte y la cultura global; como evidencia de esto, también podemos encontrar las grandes inversiones que se han realizado para poner en el mapa al Louvre de Abu Dhabi , la Bienal de Sharjah (que acaba de ser realizada en 2025, en su número 16) y la próxima inauguración del Guggenheim Abu Dhabi en este 2026.
En palabras del consultor, escritor y experto en arte Magnus Resch, Art Basel Qatar se sintió como una “bienal con fines de lucro” por la calidad de sus propuestas, la precisa selección curatorial y la relevancia de sus participantes en la escena mundial… ¿te gustaría asistir a la próxima edición de esta feria?